Antes da instituição da Região Autónoma dos Açores, o arquipélago estava dividido em três distritos:
- Angra do Heroísmo , que abrangia Terceira, São Jorge e Graciosa;
- Horta , que abrangia Faial, Pico, Flores e Corvo;
- Ponta Delgada , que abrangia São Miguel e Santa Maria.